Descrizione

Nibbio grande e aggraziato (apertura alare 140-165cm.), solo di poco più grande del congenerico Nibbio bruno, con il quale può essere confuso; le differenze più evidenti sono la coda più lunga e forcuta e la colorazione del corpo e di parte delle ali rossiccia; inoltre il pannello bianco del sottoala è più squadrato, definito e chiaro. Gli adulti hanno il capo chiaro e coda rosso-camoscio, lucente in pieno sole. I sessi sono simili nel piumaggio ma la femmina è notevolmente più grande. I giovani, in volo, possono essere distinti per la coda meno forcuta, colorazione più chiara e nel complesso più opaca, soprattutto sul ventre; comunque il carattere diagnostico più sicuro è costituito da due sottili strisce chiare che decorrono lungo l’ala sia sulla parte inferiore che superiore assenti negli adulti. Da posati i giovani mostrano occhio e becco scuri e testa color camoscio(negli adulti capo bianco-grigio, occhio e becco giallo-arancio). Il volo è tipico: ali arcuate verso il basso e sovente angolate, coda molto mobile.

Habitat

Il Nibbio reale frequenta preferibilmente zone di bassa quota, meglio se nei pressi di ambienti umidi, comunque caratterizzati dall’alternarsi di zone boscose e ambienti aperti sia di origine naturale che antropica.

Alimentazione

Onnivoro opportunista, si ciba prevalentemente di uccelli, piccoli mammiferi e pesci, ma non è raro osservare Nibbi reali alimentarsi nelle discariche di rifiuti o di animali morti lungo le strade; sottrae sovente il cibo ad altri uccelli quali cornacchie e altri rapaci.

(Testo a cura di Fabio Mastropasqua)