Descrizione

Grazie al becco, lungo e ricurvo, alle zampe e al collo lunghi e al piumaggio scuro, è abbastanza facile riconoscere un Mignattaio, anche quando lo si osserva per la prima volta. In realtà, se si ha la fortuna di osservarlo bene, si nota che il colore di questo Ibis è composto da molte sfumature e riflessi metallici tra il rame e il verde petrolio, soprattutto sulle ali. In volo mantiene il collo disteso e leggermente abbassato rispetto al corpo e le zampe, portate pendule, sporgono parecchio oltre la coda; in genere alterna rapidi battiti d'ala a piccole planate; lo si vede spesso volare in gruppi disordinati o in "fila indiana".
In inverno gli adulti hanno capo e collo opachi picchiettati di bianco mentre durante la riproduzione perdono questa colorazione e nel complesso il colore appare più uniforme, rosso-ruggine. I giovani sono simili agli adulti in inverno, solo più opachi e più bruni.

Habitat

Il Mignattaio frequenta zone di acqua bassa come paludi, stagni, banchi di fango, saline ecc. Nidifica in colonie spesso in compagnia di Aironi e Garzette, nei canneti o, occasionalmente, nei boschi rapariali. Parte della popolazione nidificante in Europa, in autunno torna nei quartieri di svernamento a sud del Sahara.

Alimentazione

Grazie al becco lungo e ricurvo che, procedendo lentamente, utilizza per scandagliare l'acqua bassa o il fango, il Mignattaio riesce a catturare svariati tipi di invertebrati tra i quali insetti (adulti e larve), crostacei e molluschi.

(Testo a cura di Fabio Mastropasqua)