Descrizione

Lunghezza 52-58 cm; apertura alare 120-140 cm (Collins). All'incirca delle stesse dimensioni del nordico se ne differenzia per le parti superiori leggermente più scure, testa più grossa con vertice piatto, becco leggermente più massiccio e ricurvo all'apice, zampe più lunghe e gialle nell'adulto, occhio chiaro con iride gialla; da poggiato gli spots sulle primarie (macchie bianche sulla punta delle ali) sono più piccoli e nel complesso appare più “elegante” e meno tozzo del nordico. I giovani sono generalmente più chiari dei nordici soprattutto sulla testa e nelle parti inferiori. Il piumaggio adulto viene acquisito nel quarto anno.

Habitat

Tipico dell'area mediterranea, ma con popolazioni presenti anche sulle coste atlantiche di Francia e Spagna, nonché Mar Egeo e Mar Nero. Nidifica sul terreno o su scogliere, in alcune isole, a volte anche sui tetti delle case. Migratore, in Puglia è abbondante d'inverno e frequenta gli stessi ambienti dei G. comuni, quindi sia la fascia costiera che le zone umide interne; anche d'estate è comunque abbastanza facile vedere degli individui, soprattutto immaturi.

Alimentazione

È molto aggressivo e spesso attacca gabbiani di taglia piccola, beccapesci, svassi, per rubargli il cibo; non esita a colpirli duramente con il becco robusto fino a provocarne talvolta la morte. Abituale frequentatore di discariche.

(Testo a cura di Angelo Nitti)