Airone guardabuoi (Cattle egret)

Classificazione
| Phylum: | Chordata |
|---|---|
| Classe: | Aves |
| Ordine: | Ciconiiformes |
| Famiglia: | Ardeidae |
| Genere: | Bubulcus |
| Specie: | Airone guardabuoi |
| Fenologia: |
|
Descrizione
Piccolo airone dall'aspetto candido, l'Airone guardabuoi si riconosce per il collo relativamente tozzo e la mascella robusta che conferisce al capo aspetto tipico. Gli adulti in inverno appaiono complessivamente bianchi con zampe brune, scure, e becco giallo. Durante il periodo estivo sviluppano delle penne ornamentali su dorso, petto e capo di un vivace colore arancio-fulvo mentre la basse del becco diviene rossa e le zampe si schiariscono. I giovani somigliano agli adulti in inverno ma con il becco scuro. In volo forma gruppi, solitamente disordinati, raramente in formazione lineare; sono tipici i battiti d'ala veloci e relativamente poco profondi.
Habitat
L'Airone guardabuoi è probabilmente il meno acquatico degli Aironi, lo si osserva frequentemente su prati e coltivi dove non di rado si accompagna a mandrie al pascolo, abitudine dalla quale prende il nome. Nidifica in colonie, anche miste, soprattutto in compagnia di Garzette, su alberi o tra cespugli e canne, anche lontano dall'acqua, in zone più o meno aride.
Alimentazione
Questo piccolo Airone si ciba fondamentalmente di insetti, in particolare di cavallette e grilli. Sembra, infatti, che l'abitudine di seguire le mandrie al pascolo derivi proprio dalle sue abitudini alimentari; basti immaginare le grandi quantità di prede che mucche e affini attirano o, più semplicemente, quante cavallette saltano "nel becco" di questi Aironi ad ogni passo fatto da questi grandi erbivori.
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Classificazione
| Phylum: | Chordata |
|---|---|
| Classe: | Aves |
| Ordine: | Ciconiiformes |
| Famiglia: | Ardeidae |
| Genere: | Bubulcus |
| Specie: | Airone guardabuoi |
| Fenologia: |
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